Pierre Buszydlik
Pourquoi du savon ?
Faire une bulle avec seulement de l’eau est impossible, ou alors pendant une fraction de seconde. Pour augmenter la durée de vie d’une bulle il faut ajouter à cette eau des « tensioactifs » qui permettront de réduire la « tension superficielle » de la bulle.
La tension superficielle est l’énergie créée par la rencontre de deux milieux
différents à l’endroit de la surface de contact de ces deux milieux (interface). Ces deux milieux sont ici l’eau et l’air. Plus cette tension est forte, moins la durée de vie de la bulle est élevée, plus la tension
superficielle est faible, plus la bulle persiste dans le temps.
Les molécules des tensioactifs – constituées d’une tête hydrophiles (qui aime l’eau ci-dessous en rouge) et d’une queue hydrophobe (qui fuient l’eau - en noir), appelées « molécules amphiphiles » - sont attirées vers les parois de la pellicule d’eau, réduisant ainsi sa tension superficielle et – si elles sont présentes en quantité suffisante – permettent la formation et la stabilisation de la bulle. La tension superficielle permet aussi par exemple au gerris, petite araignée, de marcher sur l’eau ou encore à la rosée du matin de ne pas s’étaler sur les pétales des fleurs.
De plus les deux couches de molécules amphiphiles permettent, par le fait qu’elles
se repoussent l’une et l’autre, de ralentir l’évaporation de l’eau
ainsi que l’éclatement de la bulle.